Mars Exploration Rover Mission (Exploración a Marte Misión Rover).

El equipo de la NASA que dirige las operaciones del rover Spirit sobre el terreno marciano está examinando los datos recibidos del rover en los últimos días, para tratar de diagnosticar el motivo por el cual Spirit aparentemente reinició su ordenador al menos dos veces durante el fin de semana del 11 al 12 de Abril. "No tenemos una explicación todavía, sabemos que las baterías de Spirit están cargadas, los paneles solares están produciendo energía y las temperaturas se encuentran entre los valores previstos," dijo John Callas, director del proyecto del rover Spirit y su gemelo Opportunity en el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena, California. Para evitar posibles problemas y hasta que se encuentre la causa, los científicos han enviado las órdenes necesarias para que el rover Spirit entre en modo automático. "Podría permanecer en modo automático durante algún tiempo si fuese necesario, hasta que diagnostiquemos el problema," dijo Callas.

Spirit se comunicó con los controladores el viernes, el sábado y el domingo, pero algunas de esas sesiones de comunicaciones fueron irregulares. Uno de los ordenadores se reinició aparentemente coincidiendo durante el uso de la antena de alta ganancia que lo comunica con la Tierra. Spirit puede comunicarse con la Tierra a través de esta antena móvil de alta ganancia, enviando sus datos a mayor velocidad, o a través de una antena fija de baja ganancia, que resulta más lenta. Además, también se puede comunicar usando como repetidores a algunas de las sondas que actualmente orbitan el Planeta Rojo, a través de emisiones UHF. Para evitar que el problema se produzca de nuevo, los científicos están considerando, de momento, utilizar las comunicaciones UHF o la antena de baja ganancia para comunicarse con Spirit.