Una supernova cercana en 2023 ofreció a los astrofísicos una excelente oportunidad para probar ideas sobre cómo este tipo de explosiones impulsan partículas, llamadas rayos cósmicos, hasta casi la velocidad de la luz. Pero, sorprendentemente, el telescopio espacial Fermi de rayos gamma de la NASA no detectó nada de la luz de rayos gamma de alta energía que esas partículas deberían producir.
Un equipo de astrónomos ha utilizado el Telescopio Espacial James Webb de la NASA para estudiar la galaxia con brote de estallido estelar Messier 82 (M82). Situada a 12 millones de años luz de distancia, en la constelación de la Osa Mayor, esta galaxia tiene un tamaño relativamente compacto pero alberga un frenesí de actividad de formación estelar. En comparación, M82 está generando nuevas estrellas 10 veces más rápido que la Vía Láctea.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra un cúmulo globular llamado NGC 1651. Al igual que otra imagen reciente del cúmulo globular, NGC 1651 está a unos 162.000 años luz de distancia en la galaxia satélite más grande y brillante de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. (LMC). Una característica notable de esta imagen: el cúmulo globular de aproximadamente 120 años luz de diámetro ocupa casi todo el encuadre.
En el año 1181 apareció en el cielo nocturno una rara explosión de supernova, que permaneció visible durante 185 días consecutivos. Los registros históricos muestran que la supernova parecía una "estrella" temporal en la constelación de Casiopea que brillaba tanto como Saturno...
Los chorros emergen del capullo de una estrella recién formada para atravesar el espacio, cortando el gas y el polvo de una nebulosa brillante en esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. FS Tau es un sistema multiestelar formado por FS Tau A, el objeto brillante similar a una estrella cerca del centro de la imagen, y FS Tau B (Haro 6-5B), el objeto brillante en el extremo derecho oscurecido por una línea vertical oscura de polvo...
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA nos muestra a LEDA 42160, una galaxia a unos 52 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Virgo. La galaxia enana es una de las muchas que se abren paso a través del gas comparativamente denso en el enorme cúmulo de galaxias de Virgo. La presión ejercida por este gas intergaláctico, conocida como presión de ariete, tiene efectos dramáticos en la formación de estrellas en LEDA 42160.
El pasado 15 de Marzo, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA entró en modo seguro, suspendiendo temporalmente las operaciones científicas debido a la degradación del rendimiento de uno de sus tres giroscopios, que se utilizan para orientar el observatorio para realizar observaciones. El resto de la nave espacial se mantiene en buen estado de salud.
El planeta gigante Júpiter, en todo su esplendor con bandas, es visitado de nuevo por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en estas últimas imágenes, tomadas del 5 al 6 de Enero de 2024, que capturan ambos lados del planeta. El Hubble monitorea Júpiter y los otros planetas del sistema solar exterior cada año bajo el programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Esto se debe a que estos grandes mundos están envueltos en nubes y brumas agitadas por vientos violentos, lo que genera un caleidoscopio de patrones climáticos en constante cambio.
¿Qué tienen en común las margaritas, el vinagre y las picaduras de hormigas? Contienen ingredientes químicos que el Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha identificado alrededor de dos protoestrellas jóvenes conocidas como IRAS 2A e IRAS 23385. Aunque todavía no se están formando planetas alrededor de esas estrellas, estas y otras moléculas detectadas allí por Webb representan ingredientes clave para crear mundos potencialmente habitables.
Utilizando las capacidades sin precedentes del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA, un equipo internacional de científicos ha obtenido las primeras observaciones espectroscópicas de las galaxias más débiles durante los primeros mil millones de años del Universo. Estos hallazgos ayudan a responder una pregunta de larga data para los astrónomos: ¿qué fuentes causaron la reionización del Universo?