La sonda de calor del módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha terminado su parte de la misión. Desde el 28 de Febrero de 2019, la sonda, llamada "topo," ha intentado excavar en la superficie marciana para tomar la temperatura interna del planeta, proporcionando detalles sobre el motor térmico interior que impulsa la evolución y geología de Marte. Pero la inesperada tendencia del suelo a aglutinarse privó al topo en forma de espiga de la fricción que necesita para martillarse hasta una profundidad suficiente.
Cuando el rover Mars Perseverance aterrice en el Planeta Rojo el 18 de Febrero de 2021, no solo recopilará impresionantes imágenes y muestras de rocas; los datos que nos envíe también pueden incluir algunos sonidos grabados de Marte. El rover lleva un par de micrófonos que, si todo sale según lo planeado, proporcionarán un audio histórico e interesante de la llegada y el aterrizaje en Marte, junto con los sonidos del rover trabajando y del viento y otros ruidos ambientales.
Han pasado 3.000 días marcianos, o soles, desde que el Curiosity llegó a Marte el 6 de Agosto de 2012, y el rover sigue haciendo nuevos descubrimientos durante su ascenso gradual al Monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura que ha estado explorando desde 2014. Los geólogos estaban intrigados al ver una serie de “bancos” de rocas en el panorama más reciente de la misión.
Un micrófono a bordo del rover Perseverance de la NASA ha grabado los sonidos de la nave espacial mientras atraviesa el espacio interplanetario. Mientras que otro micrófono a bordo del rover está diseñado específicamente para escuchar los golpes láser del instrumento SuperCam, este está dedicado a capturar parte o la totalidad de la secuencia de entrada, descenso y aterrizaje (EDL), desde el disparo del mortero que libera el paracaídas a los motores de aterrizaje de Marte pateando las ruedas del rover aplastando la superficie.
Los científicos que utilizan un instrumento a bordo de la nave espacial MAVEN de la NASA, han descubierto que el vapor de agua cerca de la superficie del Planeta Rojo se eleva más alto en la atmósfera de lo que cualquiera esperaba. Allí, se destruye fácilmente por partículas de gas cargadas eléctricamente, o iones, y se pierde en el espacio.
El rover Curiosity de la NASA se ha hecho un nuevo selfie. Este último es en un lugar llamado "Mary Anning", en honor a una paleontóloga inglesa del siglo XIX cuyo descubrimiento de fósiles de reptiles marinos fue ignorado durante generaciones debido a su género y clase. El rover ha estado en este lugar desde el pasado mes de Julio, tomando y analizando muestras de perforación.
Apenas 100 días y 268 millones de kilómetros separan al rover Perseverance de la NASA y el Cráter Jezero del Planeta Rojo. El aterrizaje ocurrirá el 18 de Febrero de 2021 a las 20:43 GMT, y la confirmación se recibirá en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California aproximadamente 11 minutos y medio más tarde.
A veces, las medias tintas pueden ser algo bueno, especialmente en un viaje tan largo. Al último rover de la agencia solo le quedan unos 235 millones de kilómetros para llegar a su destino. La misión Mars 2020 del rover Perseverance de la NASA ha recorrido muchos kilómetros de vuelo desde que se lanzó hacia el cielo el 30 de Julio: 235,4 millones de kilómetros para ser exactos.
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA continúa trabajando para conseguir que su "topo", un taladro y una sonda de calor de 40 centímetros de largo, esté muy por debajo de la superficie de Marte. Una cámara en el brazo de InSight tomó recientemente imágenes del "agujero del topo" ahora parcialmente lleno, mostrando solo la correa científica del dispositivo que sobresale del suelo.
Después de llegar al Planeta Rojo el 18 de Febrero de 2021, el rover Perseverance de la NASA recorrerá el Cráter Jezero para ayudarnos a comprender su historia geológica y buscar signos de vida microbiana pasada. Pero el robot de seis ruedas no solo mirará la superficie de Marte: el rover mirará profundamente debajo de ella con un radar de penetración en el suelo llamado RIMFAX.
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