El jueves 5 de Diciembre a las 10:34 GMT despegó la misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea a bordo de un cohete PSLV-XL desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota (India). Proba-3 es una misión de demostración de tecnología y la primera misión de vuelo de formación de precisión. Un par de satélites volarán juntos, manteniendo una configuración fija como si fueran una sola estructura rígida grande en el espacio, para probar las tecnologías de vuelo de formación y encuentro.
El domingo 1 de Diciembre de 2024, BepiColombo sobrevolará por quinta vez el planeta Mercurio, preparándose para entrar en órbita alrededor del misterioso planeta más interior del Sistema Solar en 2026. La nave espacial volará entre Mercurio y el Sol, acercándose a 37.630 km de la superficie del pequeño planeta a las 14:23 GMT. Esta distancia es mucho mayor que sus cuatro primeros sobrevuelos del planeta, cuando BepiColombo voló a una distancia de entre 165 y 240 km de la superficie.
La sonda Europa Clipper de la NASA, que se lanzó el 14 de Octubre en un viaje a la luna Europa de Júpiter, ya se encuentra a 20 millones de kilómetros de la Tierra. Dos instrumentos científicos han desplegado hardware que permanecerá en posición de alerta, extendiéndose desde la sonda espacial, durante la próxima década, durante el viaje a Júpiter y toda la misión principal.
La NASA está trabajando para ultimar los detalles del lanzamiento de la Misión Blue Ghost de Firefly Aerospace a la superficie lunar para no antes de mediados de Enero de 2025. El vuelo Blue Ghost, que transporta 10 instrumentos científicos y tecnológicos de la NASA, se lanzará en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
Un planeta enorme con un nombre largo – IRAS 04125+2902 b – es en realidad solo un bebé: solo tiene 3 millones de años. Y debido a que estos mundos infantiles generalmente están ocultos dentro de discos de escombros que los oscurecen, es el planeta más joven descubierto hasta ahora utilizando el método dominante de detección de planetas.
Gracias a los instrumentos PHI y EUI de la nave espacial Solar Orbiter, se han podido obtener nuevas imágenes del Sol. Las imágenes de PHI son las imágenes completas de mayor resolución de la superficie visible del Sol obtenidas hasta la fecha, e incluyen mapas del desordenado campo magnético del Sol y el movimiento en la superficie. Estas imágenes pueden compararse con la nueva imagen de EUI, que revela la brillante atmósfera exterior del Sol, o corona.
La nave espacial Juno de la NASA ha enviado impresionantes fotos de Júpiter, incluidas coloridas y caóticas tormentas que se arremolinan a través de la atmósfera del planeta captadas durante el último sobrevuelo de la nave a Júpiter a finales de Octubre. Los datos fotográficos en bruto capturados por la cámara JunoCam de la nave espacial durante un sobrevuelo reciente fueron procesados por científicos ciudadanos que utilizaron filtros que mejoran el color para resaltar la belleza de Júpiter.
Cuando la sonda espacial Voyager 2 de la NASA pasó por Urano en 1986, proporcionó a los científicos la primera (y, hasta ahora, única) visión cercana de este extraño planeta exterior. Junto con el descubrimiento de nuevas lunas y anillos, los científicos se enfrentaron a nuevos misterios desconcertantes. Las partículas energizadas alrededor del planeta desafiaron su comprensión de cómo funcionan los campos magnéticos para atrapar la radiación de partículas, y Urano se ganó la reputación de ser un caso atípico en nuestro sistema solar. Ahora, una nueva investigación que analiza los datos recopilados durante ese sobrevuelo hace 38 años ha descubierto que la fuente de ese misterio en particular es una coincidencia cósmica: resulta que en los días previos al sobrevuelo de la Voyager 2, el planeta se había visto afectado por un tipo inusual de clima espacial que aplastó el campo magnético del planeta, comprimiendo drásticamente la magnetosfera de Urano...
La misión Hera de la ESA ha completado la primera maniobra crítica en su viaje al sistema binario de asteroides Didymos desde su lanzamiento el 7 de Octubre. El 23 de Octubre, Hera encendió sus tres propulsores de control orbital durante 100 minutos, iniciando su primera maniobra en el espacio profundo y cambiando su velocidad en aproximadamente 146 m/s. El 6 de Noviembre la nave espacial llevó a cabo un segundo encendido que duró 13 minutos con el objetivo de proporcionar un impulso adicional de alrededor de 20 m/s.
El miércoles 6 de Noviembre de 2024, la sonda Solar Parker de la NASA completará su última maniobra de asistencia gravitacional sobre Venus, pasando a 376 km de la superficie de Venus. El sobrevuelo ajustará la trayectoria de Parker a su configuración orbital final, llevando a la nave espacial a una distancia sin precedentes de 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar el 24 de Diciembre de 2024. Será el objeto creado por el hombre más cerca del Sol.