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Apenas dos días después de salir del Laboratorio de Física Aplicada (APL) Johns Hopkins en Laurel, Maryland, en un contenedor especializado cuidadosamente amarrado a la cubierta de un camión semirremolque, la nave espacial DART de la NASA llegó a California, su última parada aquí en la Tierra.
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Lucy, la primera misión espacial en estudiar los asteroides troyanos, que orbitan el Sol a la distancia de Júpiter está programada para ser lanzada el próximo sábado 16 Octubre de 2021 a las 9:34 GMT a bordo de un cohete Atlas V 401 de United Launch Alliance, ULA, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cabo Cañaveral, Florida.
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En un estudio publicado hoy miércoles, los investigadores de la NASA utilizaron datos de seguimiento de precisión de la nave espacial OSIRIS-REx para comprender mejor los movimientos del asteroide potencialmente peligroso Bennu hasta el año 2300, reduciendo significativamente las incertidumbres relacionadas con su órbita futura y mejorando la capacidad de los científicos para determinar la probabilidad de impacto total y predecir las órbitas de otros asteroides.
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Utilizando observaciones del satélite TESS de la NASA, los astrónomos han identificado una colección sin precedentes de estrellas gigantes rojas pulsantes en todo el cielo. Estas estrellas, cuyos ritmos surgen de ondas sonoras internas, proporcionan los acordes iniciales de una exploración sinfónica de nuestro vecindario galáctico.
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El equipo científico de la nave espacial Juno de la NASA ha creado un nuevo mapa infrarrojo de la gigantesca luna joviana Ganímedes, combinando datos de tres sobrevuelos, incluido su último acercamiento el 20 de Julio. Estas observaciones realizadas por el instrumento JIRAM de la nave espacial.
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Poco después de su formación, la Luna quedó cubierta por un océano global de roca fundida (magma). A medida que el océano de magma se enfrió y solidificó, los minerales densos se hundieron para formar la capa del manto, mientras que los minerales menos densos flotaron para formar la corteza superficial. Posteriormente, el intenso bombardeo de asteroides masivos y cometas atravesó la corteza, haciendo estallar pedazos de manto y esparciéndolos por la superficie lunar. Recientemente, un par de estudios de la NASA identificaron las ubicaciones más probables para encontrar trozos de manto en la superficie.
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El pasado 7 de Junio, la nave espacial Juno de NASA pasó más cerca de Ganímedes, la luna helada de Júpiter que ninguna otra nave espacial en las últimas dos décadas. Menos de un día más tarde, Juno realizó su 44º sobrevuelo a Júpiter por 34ª, desplazándose de un polo al otro en menos de tres horas por encima de la atmósfera en constante movimiento del planeta. Utilizando la cámara JunoCam, el equipo de la misión ha creado una animación que permite disfrutar del viaje como si fueras "el capitán de la nave estelar".
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Se han recibido en la Tierra las dos primeras imágenes del sobrevuelo que la sonda espacial Juno de la NAS realizó a Ganímedes, la luna gigante de Júpiter, el 7 de Junio de 2021. Las fotos, una del generador de imágenes JunoCam del orbitador y la otra de su cámara estelar de la Unidad de Referencia Estelar, muestran la superficie con un detalle notable, incluidos cráteres, terreno oscuro y brillante claramente diferenciado y largas características estructurales posiblemente vinculadas a fallas tectónicas.
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El lunes 7 de Junio, a las 17:35 GMT, la nave espacial Juno de la NASA pasará a 1.038 kilómetros de la superficie de la luna más grande de Júpiter, Ganímedes. El sobrevuelo será lo más cerca que haya estado una nave espacial del satélite natural más grande del sistema solar desde que la nave espacial Galileo de la NASA hizo su penúltima aproximación cercana el 20 de Mayo de 2000.
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Europa, la luna de Júpiter, tiene una corteza helada que cubre un vasto océano global. La capa rocosa que se encuentra debajo puede estar lo suficientemente caliente como para derretirse, lo que da lugar a volcanes submarinos. Nuevas investigaciones y modelos por ordenador muestran que la actividad volcánica puede haber ocurrido en el lecho marino de la luna de Júpiter, Europa, en el pasado reciente, y aún puede estar sucediendo.