El próximo sábado 10 de enero de 2026 tendrá lugar un fenómeno astronómico inusual protagonizado por Calisto, una de las cuatro grandes lunas de Júpiter. Este evento ofrece una oportunidad especial para los observadores del cielo nocturno interesados en los movimientos dinámicos de los cuerpos del Sistema Solar.

¿Qué ocurrirá exactamente?

En la madrugada del 10 de enero, Calisto cruzará delante del disco de Júpiter, produciendo un tránsito observable desde la Tierra. Lo que hace este tránsito realmente extraordinario es que la luna eclipsará su propia sombra proyectada sobre las nubes del planeta gigante, un fenómeno muy infrecuente.

El tránsito y la sombra comenzarán alrededor de las 06:55 UT, alcanzarán el punto medio a las 08:55 UT, y terminarán aproximadamente a las 10:49 UT.

¿Por qué es tan raro este tránsito?

A diferencia de las otras lunas galileanas (Ío, Europa y Ganímedes), Calisto orbita mucho más lejos de Júpiter — casi 1,9 millones de kilómetros — y con una ligera inclinación respecto al ecuador del planeta. Esta configuración hace que, normalmente, no se alinee con el disco de Júpiter desde nuestra perspectiva.

Los tránsitos de Calisto sólo ocurren cuando la Tierra y el Sol están casi en el mismo plano que el ecuador de Júpiter, lo cual sucede en temporadas especiales que duran varios años y ocurren aproximadamente cada seis años en el ciclo orbital del planeta alrededor del Sol.

Además, esta vez el tránsito coincide casi exactamente con la oposición de Júpiter — es decir, el momento en que el planeta está directamente frente al Sol en el cielo terrestre — algo extremadamente infrecuente en términos de geometría celeste.

¿Cómo se verá?

Durante el tránsito, Calisto debería aparecer como una mancha oscura sobre el brillante disco de Júpiter, especialmente sobre su zona ecuatorial sur. Debido a que la sombra de Calisto es más tenue y difusa, el contraste podría ser menos marcado que el que producen las sombras de las otras lunas galileanas.

El brillo de Calisto es también menor que el de sus compañeras, ya que tiene un albedo más bajo, lo que significa que refleja menos luz. Esto podría hacer que la luna aparezca como un punto oscuro más sutil en los telescopios.

¿Quién puede verlo y cómo?

Visibilidad total: Norte y Centro de América.

Visibilidad parcial: partes de Sudamérica, Australia y Asia Oriental.

Se recomienda el uso de telescopios medianos o grandes — o incluso cámaras astronómicas — para captar el tránsito con mayor detalle. Se anima a los aficionados a enviar sus observaciones, imágenes y bocetos para documentar este evento único.