El cielo nocturno de este fin de semana estará dominado por la superluna del Lobo, la primera luna llena del año y una de las más llamativas del calendario astronómico. El sábado 3 de Enero a las 10:03 GMT la Luna alcanzará su fase llena al mismo tiempo que se sitúa cerca de su punto más próximo a la Tierra, lo que hará que se perciba ligeramente más grande y notablemente más brillante de lo habitual.
2025 se inicia con fuegos artificiales. No, no se trata de los fuegos artificiales para celebrar el Año Nuevo. Estamos hablando de un espectáculo de luz desde un cometa destrozado bautizado 2003 EH1. De acuerdo a la Organización Internacional de Meteoros la Tierra pasará a través de la corriente de restos del cometa la noche del 3 al 4 de Enero de 2026, produciendo una lluvia de meteoros o estrellas conocidas como las Cuadrántidas.
Una vez que se haya puesto el Sol y comience a oscurecer, se harán visibles las estrellas en el cielo. Si miras a la Luna, hoy situada en la constelación de Aries, verás que está creciendo cada día más, camino de convertirse en Luna Llena dentro de pocos días. Cuando termines de observar la Luna, deja que tus ojos descansen un par de minutos para que se les quite un poco el efecto del brillo, si hace falta. Luego mira unos tres anchos de dedo por encima de la Luna para encontrar dos estrellas brillantes de la constelación de Aries...
El inicio del año viene acompañado de un evento astronómico poco común: Marte y Venus están pasando casi al mismo tiempo por detrás del Sol, en una rara alineación conocida como doble conjunción solar. Durante estos días, ambos planetas se encuentran tan cerca del Sol en el cielo que resulta imposible observarlos sin instrumentos especiales y, por supuesto, nunca debe intentarse mirarlos directamente, ya que podría causar daño a la vista.
Esta tarde la Luna se encontrará con Saturno en una bonita conjunción celeste, pero esta vez el acercamiento será excepcionalmente cercano. La tarde del 26 de Diciembre, unos 45 minutos después de que se haya puesto el sol, la Luna en fase de cuarto creciente pasará muy cerca de Saturno.
Tras haberse acercado a la Tierra el pasado viernes 19 de Diciembre, el cometa 3I/ATLAS sigue ofreciendo nuevos descubrimientos científicos. Un equipo de astrónomos ha logrado un hito en la exploración del espacio: por primera vez se ha detectado un chorro de gas y polvo procedente de un cometa interestelar que, además, oscila de forma periódica, un comportamiento nunca antes observado en un objeto llegado desde fuera de nuestro Sistema Solar.
Aunque no es una de las lluvias de meteoros más espectaculares del año —su actividad apenas alcanza entre 10 y 15 meteoros por hora—, las Úrsidas ofrecen una excusa perfecta para dar la bienvenida a las fiestas navideñas mirando al cielo. Este fenómeno suele pasar desapercibido porque queda encajado entre dos lluvias mucho más activas: las Gemínidas, que alcanzan su máximo aproximadamente una semana antes, y las Cuadrántidas, cuyo pico se produce unas dos semanas después. Sin embargo, su coincidencia con las fechas navideñas convierte a las Úrsidas en una cita astronómica muy especial. El momento de máxima actividad se espera durante la madrugada del lunes 22 de diciembre, desde las primeras horas de la noche hasta el inicio del crepúsculo matutino.
El cometa interestelar 3I/ATLAS, una de las escasas visitas conocidas desde fuera de nuestro sistema solar, hizo su aproximación más cercana a la Tierra el viernes 19 de Diciembre alrededor de las 6:00 GMT, pasando a menos de 270 millones de kilómetros de nuestro planeta. Este hecho ha cautivado a astrónomos profesionales y aficionados en todo el mundo. Aunque su acercamiento fue distante desde toda perspectiva humana —a unos 270 millones de kilómetros de nuestro planeta—, su paso ha ofrecido una valiosa oportunidad científica para estudiar material que se formó alrededor de otra estrella.
¡Júpiter es el rey indiscutible de los planetas de nuestro sistema solar! Júpiter es brillante y fácil de localizar en el cielo desde nuestro punto de vista en la Tierra, ayudado por su gran tamaño y las cimas de las nubes reflectantes y con bandas. Júpiter incluso posee lunas del tamaño de planetas: Ganímedes, la más grande, es más grande que el planeta Mercurio.
Cada vez que los astrónomos detectan un objeto interestelar, no tarda en surgir la especulación:
¿y si no es natural?, ¿y si es tecnología alienígena?
Eso es exactamente lo que ha ocurrido con 3I/ATLAS, un cometa que atraviesa nuestro Sistema Solar y que presenta lo que los científicos llaman “aceleración no gravitatoria”. Para algunas personas no expertas, ese término suena misterioso, incluso sospechoso. Sin embargo, la realidad es mucho más sencilla —y mucho más interesante.