Los ingenieros de la NASA ya han comenzado con la planificación del que será el sexto vuelo del helicóptero Ingenuity en Marte la próxima semana. El vuelo será el primero que se ejecuta durante la fase de demostración de operaciones del helicóptero e incluye la exploración de múltiples características de la superficie marciana desde el aire y el aterrizaje en un aeródromo diferente. En esta nueva fase, los datos e imágenes del vuelo serán devueltos a la Tierra en los días siguientes al vuelo. El rover Perseverance no grabará imágenes del helicóptero en vuelo, ya que se está preparando para el inicio de las operaciones científicas de la misión.

El plan de vuelo de Ingenuity comenzará cuando el helicóptero ascienda a 10 metros y luego se dirigirá hacia el suroeste durante unos 150 metros. Cuando alcance esa distancia, el helicóptero comenzará a adquirir imágenes en color de un área de interés a medida que se traslada hacia el sur a unos 15-20 metros. Las imágenes estéreo de las ondas de arena y los afloramientos de rocas brillantes en el sitio ayudarán a demostrar el valor de una perspectiva aérea para misiones futuras. Después de completar su colección de imágenes, Ingenuity volará unos 50 metros al noreste donde aterrizará en su nueva base de operaciones (conocida como "Campo C").

La velocidad máxima que se espera que alcance Ingenuity en este vuelo será de 4 metros por segundo y el tiempo en el aire será de alrededor de 140 segundos. También será la primera vez que el helicóptero aterrizará en un aeródromo que no examinó desde el aire durante una misión anterior. En cambio, el equipo de Ingenuity se basa en imágenes recopiladas por la cámara HiRISE a bordo de la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, MRO, de la NASA, lo que sugiere que esta nueva base de operaciones es relativamente plana y tiene pocos obstáculos en la superficie.