Explorando el Planeta Rojo

El rover Curiosity de la NASA capturó uno el mes pasado un atardecer marciano en el que el Sol descendió sobre el horizonte el 2 de Febrero mientras unos rayos de luz iluminaron un banco de nubes. Estos “rayos de sol” también se conocen como rayos crepusculares. Era la primera vez que los rayos del sol se veían tan claramente en Marte.

Incluso los robots espaciales saben lo que significa "fotos o no sucedió": el rover Perseverance de la NASA en Marte proporcionó un panorama de su depósito de muestras recientemente completado, un gran hito para la misión y la primera colección de muestras de la humanidad en otro planeta

Entre otros descubrimientos realizados por el rover, las texturas rocosas onduladas sugieren que existían lagos en una región del antiguo Marte que los científicos esperaban que fuera más seca.

Menos de seis semanas después de su inicio, la construcción por el rover Perseverance de la NASA del primer depósito de muestras en otro mundo se ha completado. Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California, confirmaron a la 1.00 GMT del lunes 30 de Enero que el vehículo explorador había dejado caer con éxito el décimo y último tubo previsto para el depósito.

En los próximos días, se espera que el rover Perseverance de la NASA comience a construir el primer depósito de muestras en otro mundo. Los 10 tubos de muestra que se depositen en la superficie de Marte para que puedan ser estudiados en la Tierra en el futuro contienen una asombrosa diversidad de geología del Planeta Rojo.

El rover Perseverance de la NASA tomó dos nuevas muestras de la superficie marciana el 2 y el 6 de Diciembre. Pero a diferencia de los 15 núcleos de roca recolectados hasta la fecha, estas muestras más nuevas provienen de una pila de arena y polvo arrastrada por el viento, pero más pequeña que una duna. Las dos primeras muestras de regolito de la misión (roca rota y polvo) podrían ayudar a los científicos a comprender mejor el Planeta Rojo y a los ingenieros a prepararse para futuras misiones allí.

La misión InSight de la NASA, que se espera que finalice en un futuro cercano, experimentó una caída reciente en la energía generada por sus paneles solares cuando una tormenta de polvo del tamaño de un continente se arremolinó sobre el hemisferio sur de Marte.

Gracias a los datos proporcionados por el rover Curiosity de la NASA, por primera vez los científicos han medido el carbono orgánico total, un componente clave en las moléculas de la vida, en las rocas marcianas.

Durante el año pasado, el rover Curiosity de la NASA en Marte ha estado viajando por una zona de transición desde una región rica en arcilla a una llena de un mineral salado llamado sulfato. Si bien el equipo científico se centró en la región rica en arcilla y la cargada de sulfato en busca de las pruebas que cada una pueda ofrecer sobre el pasado acuoso de Marte, la zona de transición también está demostrando ser científicamente fascinante.

La sonda espacial MAVEN de la NASA volvió a las operaciones científicas y de retransmisión normales el 28 de Mayo de 2022, después de recuperarse de un evento prolongado en modo seguro. La nave espacial encontró problemas en Febrero con sus Unidades de Medición Inercial (IMU).