Si el clima lo permite, la NASA retirará el cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orion de la misión Artemis II de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a partir del martes 24 de febrero.

Los ingenieros están preparando el traslado después de detectar un problema en el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete. El helio es importante porque ayuda a mantener la presión adecuada en los sistemas del cohete.

El 21 de febrero, los responsables de la misión decidieron retirar unas plataformas instaladas recientemente antes de que lleguen fuertes vientos a la zona conocida como la Costa Espacial. Esto permitió dejar todo listo para mover el cohete mientras continúan analizando el problema.

Para investigar a fondo la causa y realizar las reparaciones necesarias, el cohete y la nave deben regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), donde los equipos pueden trabajar con mayor acceso y seguridad.

El traslado recorrerá aproximadamente unos 6,5 kilómetros y durará varias horas. Actualmente, los equipos están definiendo el momento exacto para iniciar el movimiento.

Gracias a que los equipos actuaron rápidamente para preparar el regreso al VAB, todavía existe la posibilidad de mantener la ventana de lanzamiento prevista para abril. Sin embargo, esto dependerá de lo que revelen los análisis técnicos, de las reparaciones necesarias y de cómo avance el calendario en los próximos días y semanas.

Los astronautas de Artemis II salieron de la cuarentena la noche del 21 de febrero y permanecen en Houston.

En los próximos días, la NASA realizará un evento para los medios en el que explicará los detalles del traslado y los planes para el vuelo de prueba de Artemis II.