Los astrónomos han descubierto un exoplaneta del tamaño de la Tierra, o un mundo más allá de nuestro sistema solar, que puede estar cubierto de volcanes. Llamado LP 791-18 d, el planeta podría sufrir estallidos volcánicos con tanta frecuencia como la luna Io de Júpiter, el cuerpo volcánicamente más activo de nuestro sistema solar.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha permitido otro avance científico largamente esperado, esta vez para los científicos especializados en el sistema solar que estudian los orígenes de la abundancia de agua en la Tierra. Utilizando el instrumento espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec) de Webb, un equipo de astrónomos ha confirmado por primera vez la existencia de gas —específicamente, vapor de agua— alrededor de un cometa en el cinturón principal de asteroides, lo que indica que el hielo de agua del sistema solar primordial puede estar preservado en esa región.
Un vasto cúmulo de galaxias acecha en el centro de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. Como un monstruo marino sumergido que causa olas en la superficie, este leviatán cósmico puede identificarse por las distorsiones en el espacio-tiempo a su alrededor. La enorme masa del cúmulo curva el espacio-tiempo, creando una lente gravitatoria que desvía la luz de galaxias distantes más allá del cúmulo.
Gracias al Telescopio Espacial James Webb de la NASA, los astrónomos han podido obtener imágenes del polvo cálido que rodea a una joven estrella cercana, llamada Fomalhaut, con el fin de estudiar el primer cinturón de asteroides visto fuera de nuestro sistema solar en luz infrarroja. Pero para su sorpresa, estas estructuras polvorientas son mucho más complejas que los cinturones de polvo de los asteroides y de Kuiper en nuestro sistema solar...
La joven estrella TW Hydrae está jugando a las "sombras chinescas" según han podido confirmar los científicos gracias a las observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. En 2017, los astrónomos informaron haber descubierto una sombra que se deslizaba por la cara de un vasto disco de gas y polvo que rodeaba a la estrella enana roja. La sombra no es de un planeta, sino de un disco interior ligeramente inclinado en relación con el disco exterior mucho más grande, lo que hace que proyecte una sombra. Una explicación es que la gravedad de un planeta invisible está atrayendo polvo y gas hacia la órbita inclinada del planeta. Ahora, una segunda sombra ha surgido en solo unos pocos años entre las observaciones almacenadas en el archivo MAST del Hubble.
Los astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial James Webb de la NASA para estudiar un exoplaneta rocoso conocido como GJ 486 b. Está demasiado cerca de su estrella para estar dentro de la zona habitable, con una temperatura superficial de unos 800 grados Fahrenheit (430 grados Celsius). Y, sin embargo, sus observaciones utilizando el espectrógrafo infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec) muestran indicios de vapor de agua...
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó esta imagen de la galaxia lenticular NGC 3489. Las galaxias lenticulares no son del todo galaxias espirales o galaxias elípticas. Se encuentran en algún punto intermedio, exhibiendo rasgos de ambas...
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha comenzado a arrojar luz sobre los años de formación en la historia del universo que hasta ahora han estado fuera de nuestro alcance: la formación y el ensamblaje de las galaxias. Por primera vez, se ha confirmado un protocúmulo de siete galaxias a una distancia que los astrónomos denominan corrimiento al rojo 7,9, o apenas 650 millones de años después del Big Bang.
Aunque vivimos en un vasto universo tridimensional, los objetos celestes vistos a través de un telescopio parecen planos porque todo está muy lejos. Ahora, por primera vez, los astrónomos han medido la forma tridimensional de una de las galaxias elípticas más grandes y cercanas a nosotros, M87. Esta galaxia resulta ser "triaxial" o con forma de patata. Esta visión estéreo fue posible gracias a la combinación del poder del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el Observatorio W. M. Keck con base en tierra en Maunakea, Hawai.
La explosión de una estrella es un acontecimiento dramático, pero los restos que deja la estrella pueden ser aún más dramáticos. Una nueva imagen en el infrarrojo medio del Telescopio Espacial James Webb de la NASA ofrece un ejemplo impresionante. Esta imagen muestra los restos de la supernova Cassiopea A (Cas A), que fueron creados por una explosión estelar hace 340 años.
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