Los Descubrimientos de Nuestros Telescopios Espaciales

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA revela la galaxia NGC 4694. La mayoría de las galaxias pertenecen a uno de dos tipos básicos. Las galaxias espirales son jóvenes y energéticas, llenas del gas necesario para formar nuevas estrellas y con brazos espirales que albergan a estas jóvenes brillantes y calientes...

Inspirado por las criaturas mitad humanas, mitad caballos que forman parte de la mitología griega antigua, el campo de la astronomía tiene su propio tipo de centauros: objetos distantes que orbitan alrededor del Sol entre Júpiter y Neptuno. El telescopio espacial James Webb de la NASA ha cartografiado los gases que arroja uno de estos objetos, lo que sugiere una composición variada y proporciona nuevos conocimientos sobre la formación y evolución del sistema solar. Los centauros son antiguos objetos transneptunianos que se han movido dentro de la órbita de Neptuno por sutiles influencias gravitacionales de los planetas en los últimos millones de años y que eventualmente pueden convertirse en cometas de período corto.

Astrónomos profesionales y aficionados se unieron con inteligencia artificial para encontrar un trío estelar sin igual llamado TIC 290061484, gracias a las “luces estroboscópicas” cósmicas captadas por el satélite TESS de la NASA. El sistema contiene un conjunto de estrellas gemelas que orbitan entre sí cada 1,8 días, y una tercera estrella que orbita alrededor del par en solo 25 días. El descubrimiento rompe el récord del período orbital externo más corto para este tipo de sistema, establecido en 1956, cuando una tercera estrella orbitó un par interno en 33 días.

Al observar en profundidad el universo primitivo con el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, los astrónomos han descubierto algo sin precedentes: una galaxia con una extraña firma luminosa, que atribuyen a que su gas eclipsa a sus estrellas. Descubierta aproximadamente mil millones de años después del Big Bang, la galaxia GS-NDG-9422 (9422) puede ser una fase de eslabón perdido de la evolución galáctica entre las primeras estrellas del universo y las galaxias familiares y bien establecidas.

Una interacción entre una galaxia elíptica y una galaxia espiral, conocidas colectivamente como Arp 107, parece haberle dado a la espiral una perspectiva más feliz gracias a los dos "ojos" brillantes y la amplia "sonrisa" semicircular. La región ya había sido observada en infrarrojos por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA en 2005, sin embargo, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA la muestra en una resolución mucho mayor.

Con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA, un equipo internacional de investigadores dirigido por científicos del Departamento de Astronomía de la Universidad de Estocolmo ha descubierto más agujeros negros en el Universo primitivo de lo que se había informado hasta ahora. El nuevo resultado puede ayudar a los científicos a entender cómo se crearon los agujeros negros supermasivos.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra la galaxia espiral IC 4709, ubicada a unos 240 millones de años luz de distancia en la constelación austral de Telescopium. El Hubble captura hermosamente su tenue halo y su disco giratorio lleno de estrellas y bandas de polvo. La región compacta en su núcleo podría ser la vista más notable. Contiene un núcleo galáctico activo (AGN).

Han pasado 7.000 millones de años y el apogeo de la formación de estrellas en el universo está empezando a disminuir. ¿Cómo habría sido nuestra galaxia, la Vía Láctea, en esa época? Los astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb de la NASA han encontrado pistas en forma de un signo de interrogación cósmico, resultado de una rara alineación a lo largo de años luz de espacio.

Andrómeda III es una de las al menos 13 galaxias satélite enanas que orbitan alrededor de la galaxia de Andrómeda, o Messier 31, la vecina galáctica espiral más cercana a la Vía Láctea. Andrómeda III es una tenue colección esferoidal de estrellas viejas y rojizas que parece desprovista de formación estelar nueva y de estrellas más jóvenes. De hecho, Andrómeda III parece ser solo unos 3.000 millones de años más joven que la mayoría de los cúmulos globulares...

¡Exoplanetas, cuidado! Dos equipos de astrónomos aficionados financiados por la NASA los están rastreando con sus telescopios de aficionados. Estos dos equipos, llamados UNITE (UNISTELLAR Network Investigating TESS Exoplanets) y Exoplanet Watch, han unido sus fuerzas para confirmar un nuevo descubrimiento planetario: un "Júpiter cálido"...