¿Qué está sucediendo sobre ese árbol? Dos cosas muy diferentes. A la izquierda está la galaxia de Andrómeda, un objeto más antiguo que la humanidad y que perdurará miles de millones de años en el futuro. Andrómeda (M31) es similar en tamaño y forma a nuestra galaxia, la Vía Láctea. A la derecha hay un sprite rojo, un tipo de rayo que dura una fracción de segundo y se produce sobre tormentas eléctricas violentas.

Los sprites rojos se verificaron como fenómenos atmosféricos reales hace solo unos 35 años. El árbol del centro es un boab, que puede vivir hasta mil años. Los árboles boab crecen de forma natural en Australia y África y son conocidos por su capacidad para almacenar grandes cantidades de agua: hasta 100.000 litros.

Esta imagen fue captada el mes pasado cerca de Derby, en Australia Occidental, y elegida hoy por la NASA como Imagen Astronómica del Día.