La NASA ha dado un nuevo paso hacia la exploración humana de Marte con el lanzamiento de ESCAPADE, una misión compuesta por dos pequeñas naves que analizarán cómo la actividad del Sol influye en el entorno marciano. El despegue se realizó el 13 de noviembre de 2025 a las 20:55 GMT desde el Complejo de Lanzamiento 36 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete New Glenn de Blue Origin. 

Un lanzamiento que prepara el camino hacia futuras misiones tripuladas

La agencia espacial estadounidense destacó que los datos obtenidos por ESCAPADE serán esenciales para comprender la evolución de la atmósfera de Marte y anticipar los riesgos que podría enfrentar una tripulación humana. La investigación se centrará en el efecto del viento solar, un flujo constante de partículas que, según los científicos, contribuyó a que Marte perdiera gran parte de su atmósfera hace millones de años.

Minutos después del lanzamiento, los equipos en tierra confirmaron el contacto con ambas naves, un paso fundamental para el inicio de las operaciones.

Una misión para descifrar el clima espacial marciano

Las dos naves, construidas por Rocket Lab y coordinadas por la Universidad de California, Berkeley, operarán como un “laboratorio dual” para estudiar en tiempo real cómo las tormentas solares interactúan con Marte. Esta información será clave para diseñar tecnologías capaces de proteger astronautas y equipos en futuros viajes al planeta rojo.

Además de ESCAPADE, el cohete transportó una demostración tecnológica de Viasat Inc. destinada a ensayar nuevas formas de transmisión de datos desde el espacio profundo.

Una trayectoria inédita rumbo al Planeta Rojo

A diferencia de otras misiones, el viaje hacia Marte no será directo. Debido a la posición actual de ambos planetas, las sondas se dirigirán primero a una órbita de espera cerca del punto de Lagrange L2 (un millón de millas de la Tierra) hasta que la alineación orbital sea favorable en otoño de 2026. Esta maniobra podría convertirse en una alternativa para futuras misiones que busquen más flexibilidad en los calendarios de lanzamiento. 

Durante su travesía, ESCAPADE se convertirá también en la primera misión en atravesar una zona distante de la magnetocola terrestre ― una región poco estudiada del campo magnético de nuestro planeta. 

El primer dúo en orbitar otro planeta

Si todo avanza según lo previsto, las naves llegarán a Marte en septiembre de 2027, convirtiéndose en la primera misión de dos sondas que entra conjuntamente en órbita alrededor de otro mundo. La primera fase científica comenzará en 2028, cuando ambas naves vuelen en formación para captar variaciones rápidas en el clima espacial. Meses después, cada una adoptará una órbita distinta para obtener una visión más completa de la interacción entre el viento solar y la atmósfera superior de Marte. 

La misión permitirá también estudiar la ionosfera marciana, clave para el desarrollo de futuros sistemas de comunicación y navegación en la superficie del planeta.