OSIRIS-REx Realiza el Primer Sobrevuelo a su Lugar de Recogida de Muestras
Los resultados preliminares indican que la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA ejecutó con éxito un sobrevuelo a 620 metros de altura del lugar Nightingale, como parte de las actividades de la fase de Reconocimiento B de la misión. Nightingale, el sitio primario de recolección de muestras de OSIRIS-REx, está ubicado dentro de un cráter en el hemisferio norte del asteroide Bennu.
Para realizar el sobrevuelo, la nave espacial dejó su órbita segura a 1.2 km y voló un tránsito de casi 11 horas sobre el asteroide, apuntando sus instrumentos científicos hacia el lugar de recogida de muestras de 16 m de ancho antes de volver a su órbita. Las observaciones científicas de este sobrevuelo son las más cercanas tomadas de un lugar de recogida de muestras hasta la fecha.
El objetivo principal del sobrevuelo de Nightingale era recopilar imágenes de alta resolución necesarias para completar el catálogo de imágenes de seguimiento de características naturales de la nave espacial, que documentará las características de la superficie del sitio de recolección de muestras, como rocas y cráteres. Durante el evento de muestreo, que está programado para finales de Agosto, la nave espacial utilizará este catálogo para navegar respecto a las características de la superficie de Bennu, lo que le permitirá predecir de manera autónoma en qué parte del lugar de Nightingale hará contacto. Varios de los otros instrumentos de la nave espacial también tomaron observaciones del sitio Nightingale durante el sobrevuelo, incluido el espectrómetro de emisiones térmicas de OSIRIS-REx (OTES), el espectrómetro visual e infrarrojo (OVIRS), el altímetro láser (OLA) ) y el generador de imágenes en color MapCam.
Un sobrevuelo similar del lugar de recolección de muestras secundario, Osprey, está programado para el 11 de Febrero. Incluso se realizarán sobrevuelos más bajos esta primavera, el 3 de Marzo a Nightingale y el 26 de Mayo a Osprey, como parte de las actividades de la fase de Reconocimiento C de la misión. La nave espacial realizará estos dos sobrevuelos a una altitud de 250 m, que será lo más cerca que haya volado sobre la superficie del asteroide Bennu.