Hace miles de millones de años, cuando Marte ya tenía su forma, fue golpeado por enormes objetos del tamaño de planetas. Estas colisiones violentas, similares a las que formaron la Luna, marcaron su historia temprana.

Una investigación del Imperial College de Londres y la NASA reveló que el manto de Marte conserva señales de estos impactos. Según el Dr. Constantinos Charalambous, estos choques liberaron tanta energía que fundieron grandes zonas del planeta, formando océanos de magma. Al enfriarse, ese magma dejó masas de material con composiciones distintas, que ahora se pueden detectar en las profundidades del planeta.

Estos eventos mezclaron fragmentos de la corteza y el manto primitivos, e incluso restos de los objetos que impactaron. Con el tiempo, estos materiales quedaron atrapados en el interior del planeta, como si fueran ingredientes de una mezcla para barritas de chocolate. Pero a diferencia de la Tierra, donde la tectónica de placas renueva la corteza y el manto, Marte se cubrió pronto con una capa sólida que preservó su interior como una cápsula del tiempo.

"La mayor parte de este caos ocurrió en los primeros 100 millones de años de Marte", explica el Dr. Charalambous. "Que aún detectemos esas señales después de 4.500 millones de años demuestra lo poco que ha cambiado su interior".

Los datos provienen de InSight, un módulo de aterrizaje de la NASA que registra actividad sísmica en Marte. Especialmente útiles fueron ocho martemotos, incluidos dos causados por impactos recientes que dejaron cráteres de 150 metros de ancho.

InSight detectó que ciertas ondas sísmicas tardaban más en viajar a través del planeta. Esto sugiere que el manto no es uniforme, sino lleno de estructuras de distintas composiciones: restos de sus primeros días.

"Después de esos impactos, la superficie se solidificó en una capa rígida", explicó el Dr. Charalambous. "Esa capa atrapó las huellas del caos interno de Marte".

Mientras la Tierra recicla su corteza con placas tectónicas activas, Marte conserva en su interior antiguos fragmentos, algunos de hasta 4 kilómetros de ancho. Esta estructura interna ofrece una visión única de su historia temprana, aún intacta tras miles de millones de años.