La última pieza del cohete SLS de la NASA que enviará la misión Artemisa I de la NASA a la Luna ha llegado al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida después de completar una exitosa serie de pruebas Green Run en el Centro Espacial Stennis en Mississippi. La etapa central de 64 metros de altura, que es la etapa de cohete más grande que la NASA ha construido, completó su viaje a bordo de la barcaza Pegasus de la agencia el 27 de Abril. Después de un viaje de 1.450 kilómetros, los equipos a bordo de la barcaza, que fue modificada para adecuarla al peso y longitud del SLS, condujeron de forma segura la embarcación especializada hasta el puerto espacial.

"Con la entrega de la etapa central del SLS para Artemisa I, tenemos todas las partes del cohete en Kennedy para la primera misión Artemisa", dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama.

Ahora que la etapa central está en Kennedy, el siguiente paso es descargarla de la barcaza para prepararla para su montaje. Será llevada al emblemático edificio de ensamblaje de vehículos del centro en el transportador de módulos autopropulsados, que se utiliza para mover grandes elementos de hardware.

Los equipos de Exploration Ground Systems y el contratista Jacobs liderarán los esfuerzos para integrar la enorme etapa del cohete con la nave espacial Orión y el hardware de vuelo adicional antes del lanzamiento de Artemisa I. A la espera de recibir la etapa central dentro de la instalación están los dos cohetes de combustible sólidos, que se han apilado completamente sobre el lanzador móvil y el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento ubicado dentro de High Bay 4.

"Estamos encantados de dar la bienvenida a la etapa central a Florida para que nuestro equipo comience la integración del vehículo de lanzamiento SLS", dijo Mike Bolger, gerente del programa Exploration Ground Systems de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida. "Hemos estado trabajando diligentemente hacia este momento y nos sentimos honrados de contribuir a los objetivos de exploración espacial de nuestra nación con el lanzamiento de Artemisa I."

Artemisa I será la primera prueba integrada de SLS y Orión y allanará el camino para el aterrizaje de la primera mujer y la primera persona de color en la superficie lunar. La misión será un trampolín para la exploración del espacio profundo, liderando los esfuerzos de la agencia bajo el programa Artemisa para una presencia sostenible en la Luna y preparándose para futuras misiones humanas a Marte.